威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的研究人員已經(jīng)開發(fā)出一種可注射的柔性電極，該電極可以幫助進(jìn)行神經(jīng)調(diào)節(jié)治療，從而有可能取代不能與軟組織很好地嚙合的剛性更大的電極。可注射材料由硅凝膠和小的金屬顆粒組成，當(dāng)注射到目標(biāo)神經(jīng)周圍時(shí)會(huì)形成柔性小丸。然后可以使用基本的經(jīng)皮電神經(jīng)刺激（TENS）單元從皮膚表面對(duì)神經(jīng)進(jìn)行電刺激。該方法可以為有效的多種疾病的神經(jīng)調(diào)節(jié)治療鋪平道路。

神經(jīng)調(diào)節(jié)可刺激體內(nèi)的神經(jīng)元產(chǎn)生治療作用，它對(duì)許多疾病和病癥具有巨大潛力，包括慢性疼痛，癲癇發(fā)作和抑郁癥。但是，實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的主要障礙之一是目前旨在刺激神經(jīng)元的可植入設(shè)備的成本和局限性。這些包括難以插入體內(nèi)的昂貴的可植入裝置。而且，此類設(shè)備通常是剛性的，因此與它們植入內(nèi)部的組織不太兼容。

威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的研究小組開發(fā)了一種低成本的替代傳統(tǒng)植入式神經(jīng)調(diào)節(jié)裝置的裝置。它由可注射的液體組成，該液體在神經(jīng)附近形成半固體推注。“您可以將液體注入神經(jīng)周圍，然后在體內(nèi)固化以形成有線接觸，”參與這項(xiàng)研究的研究人員Kip Ludwig說。典型的植入物確實(shí)很硬，因此隨著身體的移動(dòng)，它們會(huì)磨損，破裂并破裂。我們的液體可以治愈，其結(jié)果更接近組織的正常彈性。實(shí)際上，您可以拉伸它并將其尺寸增加150％至200％，而不會(huì)失去其導(dǎo)電性。”

可注射凝膠是基于硅酮的，并且包含金屬顆粒，因此具有導(dǎo)電性。通過將材料注射到神經(jīng)周圍，然后再注射到皮膚下方的身體表面，研究人員可以使用普通的TENS設(shè)備從表面刺激深層神經(jīng)。

路德維希說：“我們正在從皮膚表面繞開我們想要刺激的位置。” “隨著我們?cè)絹碓搅私馊绾闻c神經(jīng)系統(tǒng)交互作用，我們不僅限于通過有創(chuàng)外科手術(shù)植入的材料。實(shí)際上，我們可以改變刺激方式，與神經(jīng)的交談方式，因?yàn)槲覀儗?shí)際上只是將與深層神經(jīng)的連接重新路由到皮膚表面?！?/span>

到目前為止，研究人員已經(jīng)使用該系統(tǒng)刺激豬的迷走神經(jīng)，并且能夠改變其心律。這表明該材料可能具有幫助治療心臟問題的潛力，例如心力衰竭，心律不齊和高血壓。